Lungo la costa del Capo di Leuca, la storia non si legge solo nei libri, ma tra le pieghe delle scogliere e nelle grotte scavate dal sale. È il Salento più intimo, quello fatto di calette nascoste e piccoli porti che, come reperti vivi, custodiscono memorie di giganti, pescatori e nobili viaggiatori. In queste marine, la sopravvivenza stessa è stata per secoli una forma d’arte: a Tricase Porto, ad esempio, si racconta di comunità di pescatori che per secoli hanno abitato le “case a corte” a ridosso del mare, così tenaci da difendere ogni asse delle proprie barche come fossero membri della famiglia. La leggenda narra che i pescatori fossero in grado di riconoscere le proprie barche al buio solo dal suono prodotto dallo scafo che fendeva l’acqua. Un legame simbiotico che rivive nelle banchine del porto dove molti dei gozzi che oggi ammiriamo a Porto Museo sono stati letteralmente salvati dal fuoco, interrompendo l’antica usanza di bruciare le vecchie barche sulla spiaggia per preservarle come memorie naviganti.
Seguendo la rotta dettata dalla costa, arriviamo verso sud a Marina Serra, una piscina naturale che sembra un miracolo di architettura geologica. Un luogo protetto da una torre di avvistamento, già considerato rifugio sicuro non solo dalle tempeste, ma anche dalle incursioni piratesche. Un’antica curiosità riguarda proprio le “Sette Bocche” di Tricase e le grotte limitrofe: si dice che esistessero passaggi segreti scavati nella roccia che collegavano la riva all’entroterra, permettendo ai residenti di fuggire o di nascondere i propri beni preziosi durante i saccheggi.
Poco più avanti, la natura si fa selvaggia: a Marina di Novaglie, dove le scogliere imponenti nascondono la Grotta delle Cipolliane, in cui la leggenda vuole che enormi cavità, abitate sin dal paleolitico, fossero le dimore di giganti incaricati di sorvegliare il canale di Otranto.
Il viaggio prosegue tra il Ciolo che incanta con il suo vertiginoso ponte sospeso su un fiordo selvaggio e l’abbraccio dei due mari di Leuca, per giungere alla piccola caletta di San Gregorio a Patù, che svela un volto ancora più rilassante. Sorta sulle rovine dell’antico porto messapico di Vereto, San Gregorio nasconde sotto il pelo dell’acqua i resti di una maestosa scalinata e di banchine sommerse. I pescatori raccontano che, nelle giornate di mare calmo, sia ancora possibile scorgere sagome delle grandi pietre squadrate che accoglievano i mercanti d’Oriente.
Infine, spingendosi verso lo Jonio, si incontra la particolarità di Torre Vado, celebre per le sue “sorgenti”. Qui, l’acqua dolce e gelida sgorga direttamente dalla roccia poco dopo la fine del lido sabbioso e l’inizio della scogliera naturalmente bassa. Il fenomeno che si viene a creare è un percorso termale creato dalla natura stessa. Gli anziani del luogo ricordano come queste sorgenti fossero vitali per l’approvvigionamento dei marinai e come, ancora oggi, bagnarsi in questi punti sia considerato un toccasana per la circolazione e per lo spirito.
Una costa, quella salentina, fatta di approdi invisibili e calette che appaiono solo a chi sa guardare. Un mosaico di storie vissute tra la fatica della pesca e l’incanto del paesaggio. Esplorare le Marine del Capo di Leuca significa accettare un invito all’incanto, lasciandosi guidare dalla luce dei fari e dal profumo del sale, verso una Puglia autentica, che odora di mare e di eternità.
foto@ https://www.associazionearches.it/il-canale-del-ciolo-archeologia-e-civilta-contadina/
