Il Santuario della Madonna Assunta a Marina Serra è una chiesa rurale del XVI secolo, elevata a santuario nel 1950, situata sul promontorio del Calino con vista panoramica sul litorale adriatico. Caratterizzato da una struttura semplice con elementi fortificati, fu elevato a santuario nel 1950 (anno santo) per la proclamazione del dogma dell’Assunzione; il luogo è legato alla devozione della nobiltà di Tricase, inclusa una targa per un miracolo avvenuto nel 1882.
La chiesa è un punto di riferimento spirituale e paesaggistico importante, spesso visitato durante l’estate per la sua posizione suggestiva sospesa sul mare.
Esistono diverse leggende e racconti popolari legati alla nascita e alla storia del Santuario della Madonna Assunta a Marina Serra, spesso intrecciati con eventi miracolosi legati al mare:
Il Ritrovamento del Quadro: la leggenda più diffusa narra che la costruzione della chiesa sia dovuta al ritrovamento in mare di un’immagine della Madonna da parte di due marinai. Si racconta che i due, colti da una terribile tempesta al largo della costa, videro tra le onde un pezzo di legno con dipinto il volto della Vergine; dopo averlo recuperato, la tempesta si placò miracolosamente, salvando loro la vita.
La Protezione dalle Invasioni: un’altra tradizione orale racconta che, durante una scorreria dei Turchi, l’antica chiesa fu distrutta e le immagini sacre gettate in mare. Nonostante la distruzione e il fuoco, l’icona della Madonna sarebbe tornata a riva trasportata dalle onde, segno interpretato come volontà della Vergine di restare in quel luogo.
La Caduta della Principessa: un fatto storico tramandato come prodigioso riguarda la principessa di Tricase, Antonietta Melodia. Nel 1882, la nobildonna cadde da un’altezza di cinque metri rimanendo completamente incolume; per devozione e gratitudine alla Madonna invocata durante la caduta, fece apporre un’epigrafe marmorea tuttora visibile all’interno del santuario.
I festeggiamenti principali si svolgono il 14 e 15 agosto, con una suggestiva processione serale il 14 agosto. La statua della Madonna Assunta viene prelevata dal Santuario e portata a spalla dai fedeli fino alla costa. Qui viene imbarcata su un peschereccio, appositamente addobbato con fiori e luci.
L’imbarcazione principale è seguita da una flotta di piccole barche di pescatori e privati che formano un lungo e luminoso corteo lungo la costa adriatica. L’atmosfera è resa magica dal contrasto tra il buio del mare e le luci delle imbarcazioni che si riflettono sull’acqua.
La processione si snoda solitamente lungo il litorale tra Marina Serra e le zone limitrofe (come la zona del Rio), permettendo a residenti e turisti di ammirare lo spettacolo dai vari punti panoramici e dalle scogliere.
